中国考察队于秦岭地区发现朱鹮后，二十多年中，中国先后投资数千万元人民币，采取了一系列行之有效的措施，加强对朱鹮的保护和拯救。朱鹮的保护汲取了日本朱鹮保护的教训，采取了就地保护和异地保护同步走的办法，在加强野外保护的同时，建立人工繁育种群。朱鹮的异地保护方面，1981年在北京动物园开始了朱鹮的人工饲养；1990年开始在洋县朱鹮站进行人工饲养；1995年在上海动物园工程师何宝庆的帮助下朱鹮人工繁育技术取得突破；2002年30对朱鹮从秦岭南麓洋县来到秦岭北麓的周至楼观台落户；年截止2010年底，朱鹮人工种群800余只，其中陕西楼观台252只，日本新泻178只，陕西洋县162只，陕西宁陕70只，河南董寨54只，浙江德清47只，北京34只，韩国6只。朱鹮的就地保护方面，1981年5月23日在洋县姚家沟发现7只野生朱鹮，同年6月成立朱鹮保护小组，1983年3月成立洋县朱鹮保护观察站。1986年成立陕西朱鹮保护观察站，2001年9月成立汉中朱鹮自然保护区（省级），2005年8月9日，汉中朱鹮生存区域又经国务院批准列为国家级自然保护区。经过保护与繁育，现在朱鹮数量已达近1500只左右，其中野生种群700余只。

朱鹮幼鸟

2010年5月，陕西省宁陕县实施异地野化放飞的朱鹮成功繁殖出3只子二代幼鸟。据陕西省林业部门专家介绍，这标志着中国2007年以来实施的朱鹮首次异地野化放飞取得成功。

拯救方案

从1993年至2003年，在中国陕西、北京等地共建立了十三个朱鹮保护地，总面积达四千二百三十公顷，此外为了扩大种群，北京动物园还积极开展朱鹮人工繁殖的研究，是世界上最早成功繁殖朱鹮的科研机构。

2005年8月9日，中国汉中朱鹮生存区域经国务院批准列为国家级自然保护区。

2008年，朱鹮在中国浙江省德清县开始进行野外放养训练和养殖，浙江大学提供技术支持。

2008年至今，朱鹮已经在德清县朱鹮繁育基地繁育种群规模多达100只，该谱系朱鹮种群已基本稳定，并于2012年于日本召回10只朱鹮。

中、日两国从1985年起共同保护朱鹮，并签订了《中日共同保护朱鹮计划》，各自为立法及教育推广保护朱鹮而努力。

朱鹮有着鸟中“东方宝石”之称。洁白的羽毛，艳红的头冠和黑色的长嘴，加上细长的双脚，朱鹮历来被日本皇室视为圣鸟。朱鹮的拉丁学名“Nipponia Nippon”直译为“日本的日本”，以国名命名鸟名，足见朱鹮对于这个国家的重要性。更有古代《日本书记》中记载，朱鹮是代表日本的鸟类。

朱鹮栖息地被大面积破坏，使日本的朱鹮濒临绝灭的困境。1967年，鉴于当时朱鹮数量呈急速下降的趋势，日本在新易县佐渡岛建立了日本朱鹮保护中心。当时，除人工饲养的朱鹮外，日本还有野生的朱鹮. 但是到1978年，野生朱鹮产的卵很多不受精，不能孵化。到1979年，日本全境只剩下8只朱鹮，这些幸存的朱鹮全部生活在佐渡岛。1981年，又有2只朱鹮死去。为了使朱鹮摆脱濒临灭绝的境地，日本政府决定把6 只野生朱鹮全部捕获，进行人工饲养。他们希望利用先进的科学手段和精心的饲养使朱鹮再度繁衍。但事实并不如想象的那么好。1982年8 月，佐渡岛保护中心有5 只朱鹮，到1985年只剩下3 只。

1981年，陕西省发现了7只朱鹮，中日两国开始协商保护事宜。同年，同样偶然的是日本佐渡残存的5只朱鹮全部被捕获。85年从中国借来了花花等3只朱鹮，但是这次“国际婚姻”失败了，到95年时只剩下了阿金1只，让日本产朱鹮延续子孙的梦想一度濒临破灭。

1998年中国国家主席江泽民向日本赠送一对朱鹮后，2000年10月访日的朱镕基总理又将美美（雌）“借”给了日本。从赠送到借贷，其过程和熊猫一样。

2002年，新泻县环境部的堀井道夫说，“日中双方都有交换雏鸟的需要，但是提到朱鹮，就很容易成为外交问题。”“今年发生了首相参拜靖国神社、沈阳领事馆事件，已经不好说话了。不过今年是恢复邦交30周年，应该还有借贷的希望。” 曾经担任佐渡朱鹮保护会长的佐藤春雄则说，“不要再刺激中国了。”

2007年11月15日，日本环境省于宣布，自2003年4月以来因禽流感中断至今的日中朱鹮交换活动将重新启动，中国将于18日向日本赠送两只朱鹮，而日本则将在20日把13只朱鹮送往中国。

据悉，此次日方送出的13只朱鹮是2000年自中国获赠的“美美”（雌性）的孩子，它们陆续出生于03年至07年期间，出生后便一直由佐渡朱鹮保护中心（位于新潟县佐渡市）饲养，其中8只雄性，5只雌性。中方赠送美美时，双方曾约定“其生下的幼鸟由日中两国平分，奇数只将归还给中国”。

而中方此番赠送的朱鹮为雄雌各一只，年龄均为4岁。中国国家林业局等部门将组成6人代表团随行护送，19日双方将在佐渡市举行交换仪式。今后这两位“新客人”也将由佐渡朱鹮保护中心负责饲养。

2007年4月日中首脑举行会谈时就重启朱鹮交换活动达成了协议，中国国务院总理温家宝当时表示将向日方另赠两只朱鹮。

经过多年的保护机构建立、栖息地保护与改善、人工饲养和野化训练，截止到2010年朱鹮已近2000只，野外就有600多只。

2012年8月中方原计划向日本赠送两只朱鹮，但由于2013年两国在钓鱼岛问题上的对立激化，中方担心原定在中国举行的朱鹮赠送签字仪式会导致国内舆论的反弹，因此决定暂缓该计划。

2014年9月19号，从国家林业局了解到，自1981年我国科学家在陕西洋县发现7只野生朱鹮种群以来，33年间，我国朱鹮种群数量增至2000多只，其中野外种群数量突破1500多只，朱鹮的分布地域已经从陕西扩大到河南、浙江等地。

2014年11月12日，33只经过野化训练的朱鹮在浙江被放归大自然，这也是朱鹮在我国东南沿海地区首次放飞。其中10只朱鹮佩戴上脚环，专家和技术人员将通过GPS无线跟踪，随时监测它们的行踪。